依照《民法》第125條，一般權利如果不在15年內行使就會消滅。債權人對債務人追討「本金」的權利，也必須遵照本條的期限行使。追討「利息」的權利則比較短，依照《民法》第126條規定，必須在5年內行使，否則一樣消滅。
15年、5年的期限，是從權利可以行使的時候開始起算，也就是借款「到期」的時候開始計算。舉例來說，A、B在2010年1月1日簽訂借款契約，說好B應該在當年6月1日 返還借款，本金的追討期限15年就是從6月1日開始計算，A直到2025年的6月1日以前追討都在法定期限內。利息的部分也是一樣的，不過記得是以利息的到期日計算，而不是本金的到期日！用上面的例子來說，假如A、B約定每3月1日、6月1日分別要付一次利息，共付2期，則第一期的契約追討期限是到2015年3月1日、第二期是2015年6月1日。
也就是說，利息的追討期限「每一期不一樣」，你最多只能追討「近5年」發生的利息，5年以前發生的利息原則上是不能追討的。用最極限的例子來說，如果你等到第15年才追討本金，最多也只能追討5年份的利息，前10年的追不到。
今天要來還稿債，因為害怕承諾沒有完成，虧欠對方，因此必須盡力還債。在社會學界中，如果一直逃債，其實也不會有什麼懲罰機制。但我們常內化這種罪惡感，躲在研究室，總覺得不好意思（巷仔口小編真的沒有討債）。
在進入「欠債文」之前，先釐清幾個類似詞彙，分別是貨幣（money）、資本（capital）、債務（debt）。簡單講，貨幣就是生活中交換的金錢，像是鈔票、銅板這類的東西；資本，就是可以「繁殖錢的錢」，像是工廠的投資、對自己教育的投資；債務呢，是一種虧欠的關係，可以主張並要求某種義務、物品或貨幣。比如說，欠同學50元、跟銀行借5萬元，就是金錢的債。或者常常聽到有人說，「出來混，總是要還的」，就是指某種社會關係的債。
格雷伯（David Graeber）的巨著《債的歷史》挑戰很多債務的義務關係，比如說「欠債的人一定要還錢」，這個主張是不是對的呢？
對格雷伯來說，這不僅是經濟關係的聲明，更是道德的聲明。但他認為這是雙重的道德混淆。比如說，第一，借錢的人要還錢，這是再簡單不過的道德問題；第二，習慣借錢給人的高利貸債主是邪惡的。這兩項宣稱其實非常矛盾，一方面我們罵債務人，卻也討厭不合理的借貸關係。這說明「合理範圍和應得利息」的界線並不容易釐清，高利貸者往往利用第一項原則，將「債務轉換為義務」。如此一來，就可以合情合理地討債了。
債務只有錢嗎？
生活中，我們有無數債務。父母的養育之恩、朋友的情義相挺、陌生人的無私幫助、紅白包的有來有往、感情的虧欠……。隨著關係延伸，我們也會欠天、欠地、欠世界、欠父母、欠朋友，我們必須盡力取得平衡（償還），以彌補得之於世間的恩惠。
這些根植於人類的「社會債務」，遠遠超出常識可以想像的範圍，但在生活中到處可見。比如在一般互動中，對於沒有互惠往來的那些人，我們會開始不爽、憎恨、排除，甚至讓這些人遠離社交圈。但如果是家人，我們包容、接受的程度就很高；但面對屢次不還債的人，人們往往會作道德的潔淨切割。當這人可惡，他的可憐會被認為是一種懲罰，是報應。但繼續可憐到一定程度，其可惡便被洗淨。因為他的悲慘遭遇，像贖罪式般的償還了某些社會債務，因此便能得到救贖。
格雷伯認為人類的經濟關係有三種主要的道德原則，分別是共產原則、交易原則和階級制度。
上述原則可能同時出現在人類社會中，不同的族群有不同的思維模式。他認為的共產原則，更接近共享、共有資源的概念，與一般刻板印象的共產主義有所不同。至於交易原則，反而是更能消除雙方的「債務」。透過類似價值物件的交換，交易雙方債務會互相打平，雖然在交易過程中會假裝有某種社會關係（微笑、噓寒問暖），但實際上這種交易跟持續回禮的互惠、有來有往的關係，是完全不同的。階級制度則通常以慣例方式運作，範圍從最剝削到最慈善都有可能。在這種系統中無法量化雙方的價值，譬如國王或貴族有完全的施捨，但也可能出現完全不合理的稅制徵收。
一般說來，我們不太會混淆不同經濟關係的道德原則。比如說，父母不會叫子女簽下債務表，要他們日後依照數字償還；去百貨公司買東西，領完週年慶禮物，我們不會誤解對方是朋友，之後還回禮給百貨公司。
格雷伯認為在革命年代之後（工業革命、美國革命、法國大革命），資本主義取得驚人的進展。這個體系能對自由流動勞工有效率的配置使用（剝削），加上各種金融體制的建立，對利潤無止盡追求的精神，又有民族國家帝國的軍火、奴隸和毒品的交易系統的加持，使它在十九世紀後取得了全面的控制權。緊接著，為了戰爭需求，國家必須發行公債。當國家不斷擴張時，債務也就越來越多；如果國家破產，人民也會遭殃，所以國家以債養債，綁架了全體人民。以美國來說，戰爭與軍事化力量的過程，迫使美國發行債券給資本家和其他國家，並成為最大的債務人。美國的全球化擴張與不斷發展的思維，背後其實是靠著不斷膨脹的債務。
接下來的一九九○年代，無現金的信用卡金融體系建立。而美國信用卡最偉大的一項勝利，就是取消了對「利息」的法律限制。不斷的花錢、賺錢、借錢、找錢填債，這一系列的循環造就了消費經濟的基礎，也讓亞洲生產國家賺進大把銀子。但是，這些國家同時也是美國債券的主要購買者，包含台灣、日本、韓國以及不斷強大的中國，都「購買／進貢」大量的美國債券。
如果沒有這些「債」，這個經濟世界將缺乏繁榮和快速前進的動力；如果沒有這些天文數字的債務，甚至現在的歷史也會完全不同。諷刺的是，身為最大的債務人，美國政府卻不太需要背負道德上的指責。
在日常生活中，債的必要性也逐步產生。「金融自由化」、「日常生活的金融化」，方便的支付工具讓人們花錢越來越簡單，越來越快速。每個人也必須將自己視為一個「企業」，對自己的「財務規劃」要理性而有長期規畫。這種新自由主義的意識形態，幾乎成為所有事情的指導原則。而窮人或那些被歸因為「自我放縱」的人，則因為還不起錢而必須背上「負債者」的原罪；學貸、生活的種種貸款迫使他們必須破產，用生涯的後半段來償還債務。